Ensemble des opérations, de nature chimique ou électro-chimique, permettant la modification de la surface d'une pièce métallique (ou en plastique et autre matériau) en vue d'obtenir une protection contre la corrosion, une amélioration des caractéristiques physiques ou une amélioration de l'aspect.
Employé pour les formations générales aux traitements de surface ou pour les formations à un type de traitement pour lequel il n'existe pas de descripteur.